dimanche 17 juin 2007
Côte nord du Liban
Au nord de Beyrouth, à une demi-heure de route grâce à la conduite sportive et stylée de mon hôte, nous voici à Byblos, où la guide très sûre d'elle m'explique que nous sommes dans la plus vielle ville de l'histoire de l'humanité encore habitée. Pourquoi pas...
La ville, en contact étroit avec l'Egypte durant l'antiquité, était un lieu de transit pour le papyrus, l'ancêtre du papier. Elle doit son nom au nom grec de ce matériau, qui donnera dans notre langue le mot bible.
Ici, un tombeau très Indiana Jones, dont je dois avouer que je ne me souviens plus à quelle civilisation son locataire appartient. Phénicien ? Grec ? Amorite ? Hyksos ? Hittite ? Plus de 17 civilisations se sont succédées ici, c'est parfois un peu dur de s'y retrouver...
Un charmant petit théâtre regarde la mer ; ce n'est pas son emplacement originel, les archéologues français qui ont mis la cité au jour dans les années 1930 l'ont déplacé pour exhumer un temple égyptien qui se trouvait en dessous...
On dit que c'est à Byblos que fut inventé l'alphabet Phénicien, père des alphabets modernes, grec, latin, araméen, hébreu... en attendant, pas grand touriste à l'ombre des lauriers en fleurs, décidement les gens croient qu'il pleut des bombes...
Les bateaux attendent dans le port, dont il paraît qu'il était un rendez-vous incontournable de la jet set internationale avant la guerre civile qui déchira le pays de 1975 à 1990...
Un peu plus au nord, le lendemain, nous trouvons une plage charmante, et quasi déserte, oùnous passons des heures à ne pas faire grand chose. Décidément, ce pays me plaît, les drames politiques qui le brisent n'en sont que plus touchants...
samedi 16 juin 2007
Beyrouth côté côte
Ce samedi matin, le papa de Céline a décidé de nous faire faire un petit tour de bateau, dans les environs de la capitale. Au fait, je ne vous ai pas dit, Céline, c'est la fiancée de Seb, mon hôte, la voici face au Raouche...
...et Seb, c'est lui un ami d'ami d'ami qui vit là et qui s'y plaît pas mal, ce que je comprends. Il fait beau et la mer est formée...
...nous passons devant le lieu de l'attentat de mercredi dernier, ça fait un peu bizarre de penser que j'étais vraiment tout près, on voit sous la grand roue l'angle d'un bâtiment noirci et effondré...
Voilà le Raouche, ou Raoucha ou Rawcha, ou comme vous voulez tant que cela sonne à peu près dans ce ton là. Il s'agit d'un gros rocher dont le nom arabe n'est rien d'autre que la déformation du nom français...
Ici, des pêcheurs espèrent tirer quelque subsistance de l'onde qui fait le gros dos... je leur souhaite bien du plaisir, et il n'est pas sûr que ce soit là leur seule motivation...
Ca tranche d'avec l'orgueilleuse skyline (mille excuses, les puristes de la langue française, j'emploie ce terme par analogie à celle de New York ou les gratte-ciels de Manhattan dessinent la ligne d'horizon) et cette impression d'oppulence qui se dégage des constructions du centre ville...
...constructions d'ailleurs loin d'être finies, on édifie là un complexe hôtels, bars restaurants, front de mer, marina. Tout le monde semble optimiste, on entreprend, et on espère que tout ira mieux demain. Cette explication est peut-être simpliste, n'empêche qu'on peut se poser des questions quant à un investissement dans le tourisme alors qu'au 15 juin, il n'y a semble-t-il que moi a vouloir visiter le pays...
Ceux-là le visiteront certainement d'une manière différente. Ils vont probablement grossir les rangs de la FINUL, dans le Nord. Bon courage, les gars...
Une tradition Beyrouthine : la fête !!!
Ce soir, c'est SkyBar. Vous avez en tête un image des Libanais très frimeurs, très portés sur l'apparence, avec des vêtements à la mode, des lunettes de soleil sur la tête et du gel dans les cheveux ? Vous vous dites : "non, c'est pas possible, le Liban est un pays pauvre et musulman où il est indécent d'afficher sa fortune de façon ostentatoire !" ? Eh bien ce soir, on confirme les préjugés, on sort les dollars (qui ont cours comme monnaie officielle) on met sa chemise et on va dans le temple de la soirée branchée...
...et c'est parti pour une nuit de folie ! On est loin de la panique causée par l'attentat, ici, les gens n'ont pas peur, peut-être car nous nous trouvons sur une terrasse, qui surplombe le port d'une cinquantaine de mètres...
...et mon cher Seb peut se livrer sans complexe à toutes les prouesses chorégraphiques dont il a le secret, et sur les tables s'il vous plaît, car ici, pas de piste de danse.
L'ambiance n'est d'ailleurs pas tout-à-fait la même que dans ce que l'on appelle chez nous une boîte de nuit, ici, la musique est forte mais on peut se parler, ce qui est plutôt sympa et permet de faire de bonnes rencontres...
...par exemple Fred, qui, Ô divin hasard, a étudié dans la même école de commerce que moi, excellent compagnon de conversation et avec qui je fais main basse sur quelques verres de Stolichnaya...
...ou encore une figure emblématique des nuits beyrouthines, Raoul, ou l'homme qui connaît la moitié du public de tous les endroits branchés de la ville, ici au volant de sa Porsche (Carrera 4S pour les fans, on a fait un tour et j'ai cru m'envoler)...
...et ici, avec Alexis, chef dans un grand resto, sans doute l'une des rares personnes au monde à disposer des citoyennetés américaine, belge et française. Ici, on parle au moins français, arabe et anglais, c'est le minimum. Tout le monde a beaucoup voyagé et souvent vécu à l'étranger. Attention, ici, c'est un peu particulier, on est quand même dans le repère de la partie de la société la plus riche du pays...
...et on danse, parle et boit jusque tard dans la nuit. Insouciance et détente ici, déprime et ennui au centre ville. Suite aux différentes bombes, les fêtards d'ordinaire majoritaires ont déserté le centre ville. On ne sort plus, en tous cas moins, et des rumeurs annoncent tel ou tel endroit comme le lieu de la prochaine explosion... dommage pour ces magnifiques restos, qui rappellent New York, et qui sont désespérément vides...
vendredi 15 juin 2007
Tyr et Sidon
Quittant la capitale un peu trop explosive à mon goût, je décide de partir pour le sud, visiter les sites historiques de Tyr et Sidon, respectivement Sour et Saïda de nos jours. Comme partout dans le pays, les militaires sont partout, les gares routières sont particulièrement surveillées...
...ce qui ne m'empêche pas au terme de plus de 2 heures de route, d'arriver 150 km au sud de Beyrouth, à Sour, l'antique Tyr, port principal des Phéniciens...
Le site est d'autant plus magnifique que je ne suis pas vraiment dérangé pour l'observer, la bombe d'hier a freiné l'ardeur tous les Libanais potentiellement intéressés par les ruines antiques, et les bombes des deux dernières années celle de tous les étrangers potentiellement intéressés par le pays du cèdre...
Au moins celui qui dormait dans ce tombeau doit être tranquille, sans doute à son époque passait-on plus de temps à l'hippodrome qu'au combat... impressionnant anneau, quelques gradins ont été préservés des voleurs de pierres, on se croirait dans Ben Hur...
La région, théâtre de bombardements de l'armée israélienne l'été passé est contrôlée officiellement par l'ONU. La FINUL, sous commandement italien depuis février dernier, est composée de 15000 hommes, essentiellement français et italiens.
On dit au Liban que c'est en réalite le Hezbollah qui protège la zone, et la FINUL par la même occasion. Qu'en penser ? Pas évident de se faire une opinion après deux jours sur place, certes bien informé par la communauté française qui parle plus facilement des événements que les autochtones... Si vous voulez mon avis, je suis contre les partis politiques à dimension religieuse, surtout dans un pays historiquement multiconfessionnel comme le Liban. En plus, la violence est partie intégrante des pratiques du Hezbollah. Selon moi, ce parti représente tout sauf l'avenir du Liban. Il ne semble pas que ce soit le cas des gens ici... Pour plus d'infos, car le sujet est pour le moins délicat...
Cinquante kilomètres au nord, Saïda, alias Sidon. Un souk traditionnel dans un centre historique en pierre est censé animer le centre ville, hélas, deuil national du fait de vous savez quoi. Résultat, tout est fermé, et c'est bien dommage...
Je déambule distraitement dans les ruelles puantes du marché, où les passants sont rares... Il faut vraiemnt que je revienne ici quand le calme sera revenu...
...la route du retour s'offre à moi, l'autoroute étant coupée pour cause de travaux eux mêmes dus aux bombardements de l'été dernier...
Baalbek
Pour me rendre à Baalbek, site archéologique réputé, je reprends un minibus, qui met au moins deux heures auxquelles ma voisine ne résiste pas, pour gagner le nord de la Bekaa...
...ce plateau situe a 1000 m d'altitude, fertile, à mi chemin entre Damas et Beyrouth. Je constate au passage que Walid Eido, tué il y a deux jours dans l'attentat près duquel je suis passé, a fait son apparition sur les panneaux d'affichage...
Baalbek, en latin Heliopolis, était une ville dont la particularité était d'avoir un temple dédié à Jupiter aux proportions jamais égalées dans l'empire.
Il ne reste plus grand chose du temple principal, comme d'habitude dans la région, il lui a fallu affronter en plus des tremblements de terre les différentes invasions et les gens du coin à la recherche de matériau disponible pour construire...
Les dimensions des colonnes sont impressionnantes, plus de deux mètres de diamètre, et un système ingénieux de pièce de bronze au centre pour faire tenir les tambours entre eux...
Sous un soleil écrasant et avec les explications d'un guide francophone tournant ces temps ci à une visite par jour, je m'imagine l'édifice entier, avec ses gargouilles à tête de lion...
Plus petit mais dans un état de préservation hors du commun, le temple de Bacchus, dont on dit qu'il était le siège d'orgies apocalyptiques...
...sous la protection du dieu du vin, ici représenté sur une mosaïque dont les arabes musulmans, dans une fièvre iconoclastique, ont effacé le visage...
Ces six colonnes debout ne sont pas très impressionnantes comme ca, mais de près, elles sont magnifiques, on les retrouve d'ailleurs sur les billets libanais.
Quelques détails du plafond du temple de Bacchus, lui aussi iconoclasté sans pitié pour les visages de pierre de ces charmantes nymphes...
Allez, on rentre à la maison, notez que dans la Bekaa, c'est le Hezbollah qui a tendance à s'imposer, comme le prouvent ces beaux drapeux jaunes un peu partout à la sortie des villages...
jeudi 14 juin 2007
Beyrouth côté centre...
Hébergé par Sébastien, expatrié français fort sympathique, me voici donc à Beyrouth. On dit la capitale sous tension, mais tout le monde m'assure qu'il n'y a pas de danger à circuler de jour dans la ville, que l'on voit ici depuis la terrasse de Seb.
Me voici donc parti dans les rues, reporter de guerre un an après la dernière ayant sévi ici, et qui n'a laissé que peu de traces dans le centre ville, encore très marqué par la guerre civile de 1975-1990...
Evidemment, je me fais une joie de constater qu'à côté d'une église grecque catholique se trouve une mosquée digne de rivaliser avec celles d'Istanbul...
..et j'ai toujours grand plaisir a voir que les anges à l'intérieur sont bilingues grec-arabe... un peu comme moi...
Ici, cet immeuble dévasté se trouvait devant la voiture qui a explosé au passage du cortège de Rafic Al-Harriri, assassiné le 14 février 2005. On peut voir le cratère laissé par l'explosion à l'asphalte frais qui a été utilisé pour le reboucher. Notez aussi que malgré tout, les Libanais construisent, les tours au second plan sont des hôtels de luxe qui doivent héberger les clients d'une immense marina en travaux...
Sur le front de mer, les gens profitent du soleil, pêchent et se baignent...
L'endroit ne fait pas spécialement propre, mais au centre ville quand il fait chaud, on est pas mal dans la mer...
Un petit bain de soleil entre les grands hôtels et les voitures de luxe qui passent, des familles chiites qui se baignent en prenant soin de ne pas dévoiler le corps innocent des petites filles...
... et tout-à-coup, en remontant vers Raouche, après avoir vaguement hésité à me diriger vers Long Beach et le Sporting, le souffle de l'explosion et la violence du bruit me font presque tomber. Un réflexe me fait pencher en avant et marcher quelques mètres sans me retourner, tremblant et incrédule. Je vois voler les vitres des bâtiments alentour, et les voitures passées à proximité ont les pare-brise fêlés...
...la poussière et la fumée grasse prennent à la gorge... en moins d'une minute, je vois arriver les ambulances, les pompiers, la police, la presse... les pneus crissent, les gens crient, les gyrophares tournent et les sirènes retentissent... vite, un taxi, je ne traîne pas là...
Seb est bien rassuré de me voir rentrer, l'attentat modifie du coup nos projets du soir, ici, il faut s'habituer à tout annuler au dernier moment en cas d'actu fâcheuse... bon, on va essayer de faire attention...
mercredi 13 juin 2007
Sur la route de Beyrouth...
Aller par la route de Damas jusqu'à la capitale Libanaise, c'est d'abord traverser une VRAIE frontière, dans les montagnes, avec attente d'un côté et de l'autre...
Pas mal de monde est dans la même situation, et encore, il paraît qu'aujourd'hui, c'est plutôt tranquille.
Il faut dire que le passage est censé être critique, une bonne partie des armes du Hezbollah (parti politique islamiste chiite doté d'une milice armée soutenue par l'Iran) passant par ici, si j'en crois ce que les diverses personnes que je rencontrerai au Liban me diront...
Une fois au Liban, l'armée est partout, contrôlant les routes et arrêtant parfois les véhicules pour contrôle d'identité ou fouille du véhicule...
Au dernier col avant la capitale, qui doit culminer au moins à 2000 m de haut (NB: je ne suis pas en vélo), ce pont prouve que les axes de communications ont étés malmenés par l'armée Israélienne lors du conflit de l'été dernier, que l'on appelle ici guerre des 33 jours...
Arrivée au Liban
Salut à tous, désolé pour le long silence radio, il est juste un peu plus difficile de se connecter en Syrie que partout ailleurs. Je suis arrivé hier soir à Beyrouth, où je suis hébergé par Sebastien, un français très sympa. Tout est calme, je pars explorer la ville...
Deux jours, une bombe et dix morts après mon arrivée, je confirme que tout va bien, et comme le dit le commentaire de mon petit frère, j'ai les dieux avec moi. Par contre, je n'irai plus au centre de Beyrouth.