lundi 25 juin 2007
Arrivé à Jerusalem !
Salut à tous,
Et merci pour tous les messages de félicitations ! A cette heure, je suis chez mon copain Asi à Tel Aviv, et fais toutes les mises a jour du blog que je n'ai pas fait depuis quelques semaines. Je suis donc bien arrivé à Jerusalem, lundi 25 juin 2007, vers 12h30. Maintenant, à moi Israël!
Jérusalem
Avant de partir explorer la vieille ville, rien de tel qu'une petite assiette d'hummous, la purée de pois chiches orientale très en vogue entre Syrie, Liban, Jordanie et Israël. Vous voyez qu'ils ont des points communs, ces gens-là ! Une petite pause dans un restaurant tenu par un Palestinien, Mohammed, qui m'annonce une guerre dans les deux ans entre Israël et la Syrie, avec pour enjeu le Golan... on a pas fini de disserter sur le Proche-Orient...
Derrière les murs de la vieille ville, les communautés des trois religions tentent de vivre ensemble. Evidemment, mon regard est plus attiré par les juifs, que je n'ai encore quasiment pas eu l'occasion de rencontrer. Tiens, des enfants qui jouent dans une cour d'école...
...et là un vieux sage portant barbe et chapeau traditionnel s'enfonce prestement dans un dédale de ruelles silencieuses...
...aux murs portant des avis de décès cette fois sans photo et rédigés en hébreu...
...contrastant pour le moins avec l'animation et l'ambiance de foire des ruelles du quartier musulman. Il est peu évident de savoir si on est en quartier musulman ou chrétien, ces deux religions étant ici le fait d'arabes. Bref, tous les chemins mènent au centre religieux du pays, et après m'être perdu deux ou trois fois, après avoir décliné une invitation à la conversion à l'Islam par un suppôt de Ben Laden...
...j'arrive enfin au Mur. Mur des lamentations en français, western wall en anglais. C'est ce qu'il reste du second Temple, dit temple d'Hérode le Grand, et construit au 19ème siècle avant notre ère.
Détruit par les romains en 70 av. J.C, c'est un lieu de prière, le plus sacré de la religion juive. On vient s'y recueillir, et on y laisse ses intentions de prière écrites sur un petit billet que l'on glisse dans les interstices des pierres.
L'esplanade est très surveillée, on y rentre comme dans un aéroport, et on y croise toutes sortes de gens, principalement des juifs orthodoxes, mais aussi beaucoup de militaires.
A noter qu'un mur sépare les hommes des femmes, sans doute pour que vous n'ayez pas de pensées biaisées pendant vos prières, mesdames ! J'ai vu dans une librairie des photos de Jérusalem début XXème, et point de mur. Un ajout moderne sous l'impulsion de quelque minorité rigoriste au sein de la communauté sans doute. Car il n'y a pas à dire, cette ville est celle des extrémistes.
On voit poindre le dôme du Rocher, troisième lieu saint de l'Islam, après la Mecque et Médine, sanctuaire construit par un calife Omeyade en 692, donc l'un des plus anciens lieux saints de l'Islam.
La ville est disputée par Israéliens et Palestiniens, chacun voulant en faire sa capitale, pour des raisons culturelles évidentes. Côté Israélien, on y trouve le siège de la Knesset, la chambre basse. Mais la communauté internationale ne considère pas Jérusalem comme capitale, cette fonction est généralement dévolue à Tel Aviv.
Les Palestiniens de Jérusalem ont un statut à part, ils n'ont pas de passeport et ne sont pas citoyens Israéliens. Il est assez difficile, disons impossible de parler objectivement de la ville en quelques lignes. Je vous y emmène à nouveau dans quelques jours...
samedi 23 juin 2007
Tomorrow, last ride!
Hi dear readership, tomorrow is my last real ride, from Amman to Jerusalem, about 120 km but 1200m down to the Jordan valley and 1200m up to Zion ! I wake up at 5h00, to leave at 6h00, my Jordanians hosts told me the weather tomorrow will be very hot, more than 40 degrees in Amman, and...6 degrees more in Jericho...I just don't dare to think about it, I'll have to drink at least 1l of water per hour, and stop between 11h and 17h.
I should reach the Western Wall at the end of the day. So wish me good luck, have a nice week end, and please don't think this blog is over, I still have a lot of things to tell about Turkey, Syria, Lebananon, Jordan and of course Israel where I plan to stay three weeks.
Cheers!
Mariage Jordanien
N'ayant pas eu la chance d'assister à beaucoup de mariages pour l'instant, je suis ravi d'être invité à celui d'un des cousins éloignés de Nadine. Bon, c'est un cousin éloigné, alors nous sommes juste invités à la messe. C'est suffisant pour voir des tenues typiques des Chrétiennes Jordaniennes...
...et des hommes qui comme dans toute la région portent ces magnifiques kefiehs de cérémonie.
Il est de rigueur de souhaiter bonne chance aux heureux mariés et à leurs parents, cérémonial auquel je ne coupe pas, ce qui me permet de faire connaissance avec le nouveau couple, et d'apprendre que bonne chance en arabe se dit "mabrouk".
Ca n'empêche pas les enfant de se retrouver, de sympathiser et d'animer de leurs cris la sortie de l'église...
...alors qu'un fier bédouin semble méditer avec calme devant la Mercedes nuptiale...
vendredi 22 juin 2007
Amman et ses alentours
Yasan, le frère de Nadine, et son Papa, Henri, se proposent aujourd'hui de me faire faire un petit tour d'Amman et de ses environs. Evidemment, comme dans toute ville romaine, il y a là un superbe amphithéâtre, à l'accoustique remarquable.
Au-dessus de la ville se trouve l'ancien acropole, dont il ne reste plus grand chose et duquel on a une vue imprenable sur les camps palestiniens. NB : quand on dit camp palestinien, il s'agit de quartier palestinien ; les gens y sont arrivés en 1948 ou 1967, et depuis se sont construits des maisons.
Le musée d'Amman renferme entre autres richesses, une partie des manuscrits de la Mer Morte. Trouvés en 1947 par un berger sur la berge nord est de la Mer Morte, à l'époque partie du territoire jordanien, ils étaient enfermés dans ces jarres et étonnemment bien conservés.
Entre autres, ils contenaient le livre d'Isaïe, écrit au 2ème siècle avant notre ère, ainsi que les règles de vie de la communauté des Esseniens, une secte dissidente juive pré-chrétienne aux valeurs similaires à celles du christianisme. Pour plus d'infos...
Allez, un petit tour vers l'ouest, et nous voici au mont Nebo, d'où Moïse aurait vu la terre promise avant de mourir... par temps clair, on peut voir les hauteurs de Jérusalem, selon Henri, qui m'indique vers où regarder...
Voici la route qui descend vers la Mer Morte, un chemin possible vers le pays de Canaan... une belle descente vers la vallée du Jourdain...
Dans l'église du mont Nebo, une atmosphere de foi très pure, rendue par la simplicité du décor... il faut dire que l'église paléochrétienne est des plus anciennes...
Seules de splendides mosaïques égaient le sol, héritage du passage des Byzantins...
Le soir, pour me remettre de toutes ces émotions culturelles, Nadine m'invite avec son amie Laetitia dans un bar branché de la capitale. Bon, c'est plus calme que Beyrouth, je ne suis pas sur que ce soit l'ordinaire du Jordanien moyen, mais c'est quand même une excellente soirée... merci, charmantes demoiselles!
jeudi 21 juin 2007
La famille Hejazin
La famille de Nadine est catholique, arabe et francophile, ce qui est très agréable. Je m'y sens accueilli comme chez moi, ces gens que je ne connais que très peu m'offrent leur hospitalité avec une simplicité des plus touchantes. Le Grand Père, Loutfi, parle arabe, anglais et francais, il est ravi de me raconter des histoires incroyables, lui qui a vecu entre autres près de Jérusalem, du temps où la Jordanie et la Cisjordanie n'étaient qu'un pays...
Evidemment, j'ai le droit de goûter d'excellents plats locaux, préparés par la maman de Nadine, hummous, mtabah, salades diverses et variées...un régal!
Elles, ce sont mes copines Nadine, que je remercie beaucoup car sans elle, je n'aurais pas vécu ces moments de vie familiale inoubliables, et ca soeur Majd.
Une petite après-midi à la piscine, quoi de plus sympa quand il doit faire près de 40 degrés a l'ombre...
Les cousins de Nadine, Karam, Yiara et Nathalie, qui font croire qu'ils sont sages, devant un magnifique plat de Mens'af...
...et la tante de Nadine, qui amène les feuilles de vignes farcies dont j'ai oublié le nom en arabe...
Amman - La Jordanie
Salut à tous, avant d'étoffer mes pages Liban et Syrie riches de nombreuses photos, rencontres et anecdotes, je vous fais juste un point sur ma situation : je suis arrivé hier soir à Amman, les Jordaniens sont très sympas, j'ai rencontré des Palestiniens et suis à présent accueilli par une famille adorable. Il fait une chaleur de plomb, et ce n'est qu'un début... dernier départ pour Israël demain si tout va bien...
mercredi 20 juin 2007
From Damascus to Amman
After a night in Damascus at Ahmed's place, I recover all my stuff, and over all, my bike, and hit the road to the south, to Amman. Last picture of Syria, with all those national flags, and the official portraits of the beloved president, recently reelected with more than 97% of the votes...it's not so difficult, without competition, Mr Bachar...
In Jordan, the dictatorship seems to be lighter, at least things are clear: it's not a republic, but a Kingdom, the Hachemite kingdom, nome given by the royal family, formerly coming from Saudi Arabia. The current King Abdullah is son of king Hussein, himself son of Talal, the son of Sherif Hussein. The portrait of the king is not everywhere, but it's difficult to ignore his face...
Jordan's landscapes are quite differents of Syria's, crossing the border by bike helps to understand why it's not the same country...here, some beduins, resting along the road...
Jordan's hills are quite difficult to climb, as I didn't find a good road map of the country, I discovered along the road that Amman is...more than 700 m high! Anyway, the views are wonderfull!
Resting a bit under an incredibly heavy sun, I'm invited by Asem for a coffee. Asem is Egyptian, I realize that Egypt is the neighbour country, and that salaries here are not to bad for workers. My friend teaches me some arabic things, it's not so easy to communicate, but we did it. Great moment of simple friendship...
dimanche 17 juin 2007
Côte nord du Liban
Au nord de Beyrouth, à une demi-heure de route grâce à la conduite sportive et stylée de mon hôte, nous voici à Byblos, où la guide très sûre d'elle m'explique que nous sommes dans la plus vielle ville de l'histoire de l'humanité encore habitée. Pourquoi pas...
La ville, en contact étroit avec l'Egypte durant l'antiquité, était un lieu de transit pour le papyrus, l'ancêtre du papier. Elle doit son nom au nom grec de ce matériau, qui donnera dans notre langue le mot bible.
Ici, un tombeau très Indiana Jones, dont je dois avouer que je ne me souviens plus à quelle civilisation son locataire appartient. Phénicien ? Grec ? Amorite ? Hyksos ? Hittite ? Plus de 17 civilisations se sont succédées ici, c'est parfois un peu dur de s'y retrouver...
Un charmant petit théâtre regarde la mer ; ce n'est pas son emplacement originel, les archéologues français qui ont mis la cité au jour dans les années 1930 l'ont déplacé pour exhumer un temple égyptien qui se trouvait en dessous...
On dit que c'est à Byblos que fut inventé l'alphabet Phénicien, père des alphabets modernes, grec, latin, araméen, hébreu... en attendant, pas grand touriste à l'ombre des lauriers en fleurs, décidement les gens croient qu'il pleut des bombes...
Les bateaux attendent dans le port, dont il paraît qu'il était un rendez-vous incontournable de la jet set internationale avant la guerre civile qui déchira le pays de 1975 à 1990...
Un peu plus au nord, le lendemain, nous trouvons une plage charmante, et quasi déserte, oùnous passons des heures à ne pas faire grand chose. Décidément, ce pays me plaît, les drames politiques qui le brisent n'en sont que plus touchants...
samedi 16 juin 2007
Beyrouth côté côte
Ce samedi matin, le papa de Céline a décidé de nous faire faire un petit tour de bateau, dans les environs de la capitale. Au fait, je ne vous ai pas dit, Céline, c'est la fiancée de Seb, mon hôte, la voici face au Raouche...
...et Seb, c'est lui un ami d'ami d'ami qui vit là et qui s'y plaît pas mal, ce que je comprends. Il fait beau et la mer est formée...
...nous passons devant le lieu de l'attentat de mercredi dernier, ça fait un peu bizarre de penser que j'étais vraiment tout près, on voit sous la grand roue l'angle d'un bâtiment noirci et effondré...
Voilà le Raouche, ou Raoucha ou Rawcha, ou comme vous voulez tant que cela sonne à peu près dans ce ton là. Il s'agit d'un gros rocher dont le nom arabe n'est rien d'autre que la déformation du nom français...
Ici, des pêcheurs espèrent tirer quelque subsistance de l'onde qui fait le gros dos... je leur souhaite bien du plaisir, et il n'est pas sûr que ce soit là leur seule motivation...
Ca tranche d'avec l'orgueilleuse skyline (mille excuses, les puristes de la langue française, j'emploie ce terme par analogie à celle de New York ou les gratte-ciels de Manhattan dessinent la ligne d'horizon) et cette impression d'oppulence qui se dégage des constructions du centre ville...
...constructions d'ailleurs loin d'être finies, on édifie là un complexe hôtels, bars restaurants, front de mer, marina. Tout le monde semble optimiste, on entreprend, et on espère que tout ira mieux demain. Cette explication est peut-être simpliste, n'empêche qu'on peut se poser des questions quant à un investissement dans le tourisme alors qu'au 15 juin, il n'y a semble-t-il que moi a vouloir visiter le pays...
Ceux-là le visiteront certainement d'une manière différente. Ils vont probablement grossir les rangs de la FINUL, dans le Nord. Bon courage, les gars...